Die woordeboekbetekenis van die woord "Hoë Kommissaris" verwys na 'n amptenaar, tipies 'n diplomatieke verteenwoordiger, wat deur een land aangestel word om dit te verteenwoordig in 'n ander land of gebied wat as van groter belang of betekenis geag word. Die Hoë Kommissaris tree op as 'n ambassadeur of gesant, verteenwoordig die belange van die aanwysende land en fasiliteer diplomatieke betrekkinge en onderhandelinge met die gasheerland. Die term word algemeen gebruik in die konteks van internasionale betrekkinge en diplomasie, en word dikwels geassosieer met lande wat deel is van die Statebond van Nasies, wat 'n politieke vereniging van 54 lidlande is, waarvan die meeste voormalige gebiede van die Britse Ryk is.